Хрипит:

— Ваше… Не смерти страшусь… Позор…

Да, позор!

По закону, близкие родственники приговорённых на три поколения вперёд лишаются права занимать какие-либо государственные должности или служить в Вооружённых сил. У этого например — два сына-офицера, ещё довольно молодых… Оба они будут взашей выгнаны из армии, без всяких «мундиров и пенсий». Единственное, что может спасти их честь — добровольное вступление в штрафной офицерский батальон и героическая гибель за Отчизну. Ну, а если всего лишь ранение — полное восстановление в правах…

Жёстко? Жестоко? Конечно!

А как ещё победить российскую расхлябанность, безответственность и коррупцию?!

— Господин генерал! В Архангельске чёрт знает что творится с грузами от союзников… Если до весны разгребёте этот логистический затык — по окончанию войны уйдёте на почётную пенсию по-человечески.

Пристально смотрю в загоревшиеся надеждой генеральские очи:

— Ну, а если нет — не обессудьте! Вне всякой очереди…

Показываю жестом на помост с «глаголю», потом:

— Задание ясно?

— Так точно!

— Тогда пришивайте себе погон на левое плечо и… Исполнять!

— Есть!

Опять же по закону, «приговорённые с отсрочкой исполнения», должны носить один погон — до окончания выполнения «особого» задания, после которого приговор отменяется.

Я, вовсе не кровожаден!

Те повешенные — всего лишь знак о серьёзности моих намерений. Если бы я знал, как заявить о их серьёзности как-то иначе, я бы это сделал.

Эпилог

Ещё через два дня — 16 октября 1915 года, Императорский поезд «снялся с якоря» и дав длинный прощальный гудок, отправился в путь.

Завершив все свои дела и оставив напоследок подробное напутствие, как генерал-адъютанту Алексееву — Главнокомандующему «ЗапТВД», так и его Штабу, я отправился в Северную столицу… В город «трёх революций» — две из которых уже однозначно не свершатся… В Петроград, который возможно вернёт себе первоначальное название — «Санкт-Петербург», но которому, уже никогда не бывать Ленинградом…

ТОЧКА БИФУРКАЦИИ ПРОЙДЕНА!!!

В Петрограде я намереваюсь пробыть месяц-два, чтоб утрясти-наладить кой-какие дела… Затеем, как и планировалось переду в Коломну — где уже обустраивается Российский Генеральный Штаб и Ставка Верховного Главнокомандования. Это будет военная столица Империи — дальше посмотрим.

Почему именно Коломна, спросите?

Да, потому что там, в трёх верстах от города находится паровозостроительный завод [220] , акции которого, я сейчас активно скупаю через Имперскую Канцелярию.

Это — один из самых крупных и современных машиностроительных предприятий России: три с половиной тысячи работающих, шестнадцать паровых машин, три вагранки и две плавильные печи, свыше пятисот станков и так далее… Завод делает паровозы, вагоны, локомобили, пароходы и я больше чем уверен — может делать ещё Бог весть что.

Ох и попилю я «заклёпочки» — потешу душу!

Авторское послесловие

УУУФФФ!!!

До середины само катилось, после — как вагон в гору толкал…

ОГРОМНОЕ СПАСИБО(!!!), дорогие друзья и просто читатели, что домучили со мной первую часть!

Ну, что сказать?

Несколько неудовлетворён — поэтому, пусть пока полежит в виде черновика. Глядишь, осенит на что — особенно, на какой-то иной финал.

Планы на дальнейшее: пару месяцев отдохну от этой темы — эпохи Николая Первого и, затем пожалуй, начну.

Проблема в чём? Интересный сюжет нужен, интрига — а с фантазией у меня не ахти — сами видите…

Тысяча извинений!

Пишу медленно, раз по несколько переделываю — поэтому выхода второй части, пожалуй, раньше осени не ждите. Хотя… Кто его знает!

До следующих встреч, друзья!